국보 1호 숭례문.

서울의 정문, 국보 1호 숭례문이다. 한양 도성의 남쪽문이자 정문의 역할을 했던 문으로 한양 성곽과 함께 1396년에 만들어졌다. 조선에서 가장 큰 문으로 서울 사람들에게는 자부심의 대상이었으며, 지방 사람들에게는 한 번 보고 가면 큰 자랑거리가 되는 그런 문이었다. 만들어지고 나서 몇 번을 고치게 되는데, 특히 세종 때 기록에 표현된 대로 ‘신작’, 즉 새로 지어지는 것과 마찬가지인 대규모의 중수를 거치게 된다.

숭례문이 위치한 자리가 낮아 정문으로서 품위가 없을뿐더러 남쪽 목멱산과 서쪽 인왕산을 연결하는 이곳의 지대를 높여 경복궁이 아늑한 지세 안에 있게 하자는 풍수지리상의 이유에서이다. 숭례문은 임진왜란이라는 큰 난리에도 불구하고 온전하게 보존되어 오다 일제 때에 이르러 문의 양끝으로 이어져 있던 성곽이 허물어지고 그 옆으로 전차와 차들이 다니게 되면서 600년 조선 왕조의 정문 역할을 마감하게 된다.

이후 100여 년 동안 달리는 차들과 높은 빌딩에 둘러싸여 외딴 섬처럼 외롭게 서 있던 숭례문은 2005년 주변 차로를 정리하고 공원을 꾸미는 공사를 통하여 다시 가까이에서 볼 수 있게 되었다. 하지만 그것도 잠시, 2008년 2월 화재로 말미암아 숭례문을 잃어 버렸다. 임진왜란도, 한국전쟁의 난리도 무사히 겪은 이 문이 한 순간에 재로 변하게 되었다. 2013년 4월 29일 복원공사가 완공되어, 5월 4일 복구 기념식이 있었다. 일제 때 잘려버린 좌우측 성곽을 복구하는 등 조선 시대 당시 모습에 더욱 가깝게 만들었다.

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